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Bioinformática

Bioinformática é um campo interdisciplinar que corresponde a aplicação das técnicas da informática, no sentido de análise da informação na área de estudo da biologia.

Outra definição: Bioinformática é o estudo da aplicação de técnicas computacionais e matemáticas à geração e gerenciamento da (bio)informação.

Bioinformática
“Flu Genome Data Visualizer” foto: Jer Thorp

Bioinformática

O termo bioinformática foi originalmente usado por Paulien Hogeweg e Ben Hesper no começo dos anos 1970 para definir o estudo de processos informáticos nos sistemas bióticos.

Alguns especialistas brasileiros da área acreditam que a bioinformática, como se entende tradicionalmente no meio acadêmico e não pela análise da palavra, é circunscrita à biologia molecular às vezes ainda mais especificamente restrita à Genômica.

Outros acadêmicos, por outro lado, advogam a noção mais abrangente do termo para algo na direção da definição envolvendo informação biológica de modo geral. A bioinformática combina conhecimentos de química, física, biologia, ciência da computação, informática e matemática/estatística para processar dados biológicos ou biomédicos.

• Genética: a ciência dos genes

Genoma Canis lupus major
Genoma Canis lupus major. foto: Miran Rijavec

Buscando tratar os dados, é necessário desenvolver softwares para, por exemplo: identificar genes, prever a configuração tridimensional de proteínas, identificar inibidores de enzimas, organizar e relacionar informação biológica, simular células, agrupar proteínas homólogas, montar árvores filogenéticas, comparar múltiplas comunidades microbianas por construção de bibliotecas genômicas, analisar experimentos de expressão gênica entre outras inúmeras aplicações.

Bioinformática Estrutural

A bioinformática estrutural pode ser entendida com uma área da bioinformática responsável pelo estudo de moléculas que possuem estruturas, como por exemplo, DNA, RNA, proteínas e outros compostos menores. Um dos grandes desafios dessa área é compreender como essas moléculas interagem, as suas funções e a observação de suas estruturas.

Algumas técnicas consistem no alinhamento e comparação de sequências. Atualmente, uma das grandes aplicações da bioinformática estrutural é o desenvolvimento de novos fármacos, que tem crescido devido ao grande investimento de grandes empresas.

Objetivos da bioinformática

O atual objetivo da bioinformática é ajudar biólogos a coletarem e processarem os dados dos genomas para estudar as funções das proteínas, outro papel importante é o de ajudar pesquisadores e companhias farmacêuticas a realizarem estudos detalhados nas estruturas das proteínas afim de facilitar o desenvolvimento de novas drogas.

Tarefas tipicas realizadas em bioinformatica incluem: deduzir a forma e a função de uma proteína a partir de uma dada sequência de aminoácidos; encontrar todos os genes e proteínas em um determinado genoma; e determinar areas na estrutura da proteína, onde as moléculas da droga podem ser anexadas

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