Indicadores ambientais

indicadores ambientais

Hoje em dia muito se fala em espécies indicadoras, sejam em estudos de impacto ambiental e em outros mais amplos que pretendem entender como está o ambiente de forma mais simplificada. Apesar de parecer um termo claro e simples, existem algumas confusões a respeito que merecem ser esclarecidas.

Para começar, a definição geral de espécie indicadora é um organismo cujas características (presença / ausência, densidade populacional, dispersão, sucesso reprodutivo etc) são usadas como um índice de atributos muito difíceis, inconvenientes ou caros de se medir para outras espécies ou condições ambientais de interesse. Entretanto, existem algumas variações desta definição de acordo com o objetivo específico do que se quer avaliar. Os usos costumam variar entre indicar amplitudes dos vários tipos de influências antrópicas, dar pistas de mudanças populacionais em outras espécies, localizar áreas de elevada biodiversidade ou servir como “proteção” para os requerimentos de espécies simpátricas.

As definições específicas seriam:

1) Espécies indicadoras da saúde do ambiente - usadas para acessar efeitos de poluentes ou processos do ecossistema e condições ambientais físicas em organismos. Pode ser uma única espécie ou uma guilda.

Normalmente são invertebrados como, por exemplo, os filtradores, que acumulam poluentes em determinados tecidos.

2) Espécies indicadoras de populações - indicam padrões de outras espécies, como presas, que são submetidas a distúrbios humanos ou variações ambientais. Usadas também para indicar se um determinado habitat é apropriado para outros membros da mesma guilda.

Por exemplo, variações na mortalidade de jovens aves marinhas são indicadas para avaliar a variação dependente de temperatura na distribuição de peixes porque não conseguem nadar fundo o suficiente para encontrar peixes em águas muito frias.

3) Espécies indicadoras de biodiversidade - a riqueza dentro de um taxa pode ser usada para estimar a riqueza (biodiversidade) de outros taxa mais difíceis de se medir, e por conseqüência, de uma região. Por exemplo, a diversidade de um tipo de besouro pode prever a de aves e borboletas em escalas bem grandes.
4) Espécies “guarda-chuva” - usada para especificar o tamanho e tipo de habitat a ser protegido, a fim de acolher outras espécies. Espécies migratórias são particularmente efetivas.
5) Espécies bandeira - carismática para o público, usada como propaganda para proteger determinada área, que protegerá outras espécies menos conhecidas e/ou carismáticas e seus habitats. Exemplos clássicos são o urso panda e o mico leão dourado.

Portanto, dependendo do objetivo da avaliação ambiental e sua conservação, diferentes tipos de indicadores devem ser utilizados.

Abaixo seguem tabelas comparativas com os atributos para que cada tipo de espécie indicadora seja eficiente.

1) Atributos de medida

Tipo de indicadora	Representa outras espécies	Só ou guilda	Biologia bem conhecida	Fácil observação ou amostragem	Sítio de reprodução acessível
Indicador da saúde	Não necessariamente	Ambos	Sim	Sim	provavelmente
Indicador da população	Sim	Só	Sim	Sim	possivelmente
Indicador da biodiversidade	Sim	Guilda	Sim	Sim	Não
Espécie guarda-chuva	Sim	Só	Sim	Sim	Não
Espécie bandeira	usualmente	Só	Não necessariamente	Não	Não

2) Características da história de vida

Tipo de indicadora	Tamanho do corpo	Tempo de geração	Taxa metabólica
Indicador da saúde	pequeno	curto	alta
Indicador da população	irrelevante	curto	irrelevante
Indicador da biodiversidade	irrelevante	irrelevante	irrelevante
Espécie guarda-chuva	grande	longo	irrelevante
Espécie bandeira	grande	longo	irrelevante

3) Características ecológicas

Tipo de indicadora	Tamanho da área de distribuição	Residente ou migratória	Nível trófico particular	Espécie chave
Indicador da saúde	médio	residente	Sim	Não necessariamente
Indicador da população	irrelevante	residente	possivelmente	possivelmente
Indicador da biodiversidade	irrelevante	Qualquer um	Não	irrelevante
Espécie guarda-chuva	grande	migratória	Não	possivelmente
Espécie bandeira	irrelevante	Qualquer um	Não	Não necessariamente

4) Atributos da raridade

Tipo de indicadora	Grande tamanho populacional	Ampla distribuição geográfica	Especialista do habitat
Indicador da saúde	provavelmente	Sim	provavelmente
Indicador da população	provavelmente	Sim	Não necessariamente
Indicador da biodiversidade	irrelevante	Sim	Sim
Espécie guarda-chuva	possivelmente	provavelmente	Sim
Espécie bandeira	Não	Não e sim	Não necessariamente

5) Sensibilidade às mudanças ambientais

Tipo de indicadora	Sensível aos distúrbios humanos	Baixa variação na resposta	Longo tempo de persistência
Indicador da saúde	Sim	Sim	irrelevante
Indicador da população	Sim	Sim	irrelevante
Indicador da biodiversidade	irrelevante	irrelevante	irrelevante
Espécie guarda-chuva	Não necessariamente	irrelevante	Sim
Espécie bandeira	Sim	irrelevante	necessariamente

Leitura sugerida:
Caro, T> M. & O’Doherty, G. O. 1999. On the use of surrogate species in conservation biology. Conservation Biology 13: 805-814.

Branca M. O. Medina - branca@biologo.com.br
Bióloga licenciada e bacharel em ecologia pela UFRJ e mestre em ecologia, conservação e manejo da vida silvestre pela UFMG.

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