O mergulho com SCUBA (sef contained underwater breathing apparatus) é uma das mais seguras atividades ao ar livre, quando praticado dentro das normas estabelecidas pelas certificadoras e difundidas nos cursos. É fundamental que todos os mergulhadores estejam familiarizados com física, fisiologia e outros aspectos relacionados, e que também sejam capazes de manusear as chamadas tabelas de mergulho (recreational dive planner ou RDP).
Entretanto, muitas pessoas ainda praticam o mergulho autônomo sem nenhuma fundamentação teórica. Muitos jovens acabam “aprendendo” com amigos que já mergulham, utilizando seus próprios equipamentos e embarcações, ignorando os perigos que podem resultar da utilização do ar comprimido sob pressão em profundidade.

O gás normalmente contido nos cilindros de mergulho é o ar atmosférico comprimido a uma pressão de cerca de 200 bar! Um bar corresponde aproximadamente a uma atmosfera (1 atm), ou seja, a pressão a que estamos submetidos agora, em frente ao nosso computador. Quando mergulhamos, a pressão ambiente aumenta 1 atm a cada 10 metros.

Como aprendemos nas aulas de química, a atmosfera terrestre atual contém basicamente 78% de nitrogênio (N2), 21% de oxigênio (O2) e o restante e composto de gases traço como água (H2O), dióxido de carbono (CO2), ozônio (O3) e outros. Na superfície, o nitrogênio, embora apresente uma alta concentração, não interage com nosso organismo. Entretanto, quando o respiramos a maiores profundidades – e, conseqüentemente, a maiores pressões – ele se dissolve no sangue e em outros tecidos do nosso corpo. Quanto mais tempo ficamos submersos, maior a concentração de N2 no nosso corpo.

Se ignoramos nossos limites de tempo e profundidade e/ou voltamos para a superfície muito rapidamente, sofremos um efeito semelhante ao que ocorre quando abrimos uma garrafa de refrigerante: o gás dissolvido não tem tempo para ser eliminado gradualmente e expande-se, formando microbolhas na corrente sanguínea e em outras partes do corpo. Em termos gerais, e o que chamamos de “doença descompressiva” ou DD.

Os primeiros e mais leves sintomas da DD incluem formigamento e coceira na pele, dores leves nas articulações e sonolência. Em casos mais graves, a dor pode se tornar insuportável. E, em situações extremas, pode resultar em graves lesões neurológicas.
Instrutores de mergulho formados por certificadoras sérias são treinados para transmitir aos futuros mergulhadores as técnicas que lhe permitirão praticar o mergulho autônomo de uma forma extremamente segura, mantendo-os afastados dos riscos do desenvolvimento de DD e outras lesões relacionadas ao mergulho.

Por isso, antes de começar a mergulhar, consulte seu médico para garantir que você está em condições de praticar atividades ao ar livre, e procure um instrutor formado por uma certificadora reconhecida, para que você viva sua aventura com toda segurança.